Zurich, Switzerland

Over de bestemming: Zürich kampt met het misverstand dat het niets meer is dan een steriele bankstad – geloof daar geen woord van. Het klopt dat Zürich een van de grootste beurzen ter wereld huisvest en de financiële motor van Zwitserland is, maar kijk verder dan de markten en de aandelenkoersen en je ontdekt een artistieke, trendbewuste en levendige stad. Breng bijvoorbeeld eens wat tijd door in Zürich West. De voormalige pakhuizen, viaducten en scheepswerven zijn omgebouwd tot kunstcentra, hippe bars en bijzondere boetieks. Langs de Langstrasse, de beruchte rosse buurt van de stad, is de kans net zo groot dat je een chique handtas van een opkomende ontwerper koopt als een rok. Het karakter van Zürich spat van de luidsprekers van de jaarlijkse Street Parade, een gigantisch technofestival dat door de stad trekt met dj's en schaars geklede dansers op praalwagens. Je ziet er geen bankiersdas. En als die er al is in de mooie oostelijke wijk Niederdorf, dan is hij losjes geknoopt. Deze middeleeuwse straatjes bruisen van de cafés op de hoeken, trendy bars en restaurants van wereldklasse. Je kunt er gemakkelijk een middag doorbrengen door simpelweg de ontspannen sfeer op te snuiven, vooral in de zomer wanneer de oevers een strandachtige uitstraling hebben. De winter is ook bijzonder. Onder een deken van sneeuw lijken de geplaveide steegjes, fonteinen, promenades langs het meer en de prachtige architectuur van de oude binnenstad wel gemaakt voor de penseelstreken van een kunstenaar. Dan vindt er een van Europa's beste kerstmarkten plaats en vullen de warme citrus- en kaneelgeuren van de glühweinkraampjes de lucht. Winkelliefhebbers komen hier het hele jaar door aan hun trekken. De flamboyante kant van Zürich is duidelijk te zien in de chique designerboetieks van de Bahnhofstrasse, de belangrijkste winkelstraat van de stad. Maar dit is niet langer alleen een stad voor de elite; er zijn talloze bijzondere winkels te ontdekken in de verborgen straatjes. Gelegen aan de rivier de Limmat en de noordpunt van het meer van Zürich, is Moeder Natuur Zwitserlands grootste stad zeker gunstig gezind. Ook bij de toevoegingen aan de stad waren de architecten attent – kijk bijvoorbeeld eens naar de Fraumünsterkerk en de Grossmünsterkerk, die tegenover elkaar aan weerszijden van de rivier liggen. En als je genoeg hebt van de diverse restaurants, eersteklas musea en het bruisende nachtleven van de stad, kun je altijd nog even de nabijgelegen Uetliberg beklimmen of een boottocht maken op het meer van Zürich – al is het maar om even op adem te komen voordat je je weer in de geneugten van de stad stort.

Over de bestemming: Met de Alpen en het Vierwoudstedenmeer als achtergrond is het charmante en welvarende Luzern een spectaculaire stad. Felgekleurde muurschilderingen, een kunstvorm die in de late 16e eeuw tot bloei kwam, sieren de smalle straatjes en kleurrijke pleinen. De stad is ideaal voor boottochten en excursies naar de Rigi en de Pilatus. Een wandeling langs de rivier biedt een prachtig uitzicht op de oude stad. Twee oude bruggen overspannen de rivier. De Kapelbrug is versierd met scènes uit de Zwitserse geschiedenis en loopt langs de Watertoren, het symbool van de stad. De kortere Spreuerbrücke is versierd met de griezelige Doodsdans van Kaspar Megliner. Wandel langs het Altes Rathaus, het stadhuis, en door de charmante pleinen Weinmarkt en Hirschenplatz voor een glimp van authentieke Zwitserse muurschilderingen. Voor een panoramisch uitzicht over de ongeveer twaalf kerken van Luzern en de drie bergen, Pilatus, Rigi en Titlus, beklimt u de middeleeuwse vestingwerken met hun vele torens. Mis Das Löwendenkmal niet, een enorm beeldhouwwerk van een leeuw, uitgehouwen in een rotswand en opgedragen aan de Zwitserse huurlingen van Versailles. Mark Twain noemde het "het droevigste en meest mededogende stuk rots op aarde". In het Haus Am Rhyn, naast het Altes Rathaus, kunt u een interessante collectie late werken van Picasso bewonderen. De combinatie van een rustig meer en adembenemende besneeuwde bergen geeft Luzern een bijzondere charme, die nog versterkt wordt door de middeleeuwse oude binnenstad, de beroemde houten bruggen en de prachtige skyline.