17 giorni in India Drávida (India Dravid), tour privato

Day 1: Arrivo Chennai

Una volta arrivati all'aeroporto di Chennai, sarete accolti dal nostro rappresentante turistico e trasferiti in hotel per il check-in (preferibilmente prenotate un volo con arrivo a mezzogiorno, tra le 11:30 e le 12:30). Chennai (ex Madras), la capitale del Tamil Nadu, si trova lungo la costa del Golfo del Bengala ed è stata fondata dopo il 1639 quando la British East India Company fondò una fortezza e un porto. È stato sviluppato attorno alla fortezza di San Giorgio. Molti edifici ricordano ancora il regno coloniale. Il resto di questa giornata è libero per esplorare la città a tuo piacimento. Pernottamento a Chennai.

Day 2: Chennai: Giro Turistico

Iniziate la giornata con la colazione in hotel prima di partire per un giro turistico di Chennai, che include una visita a Fort St. George, completato nel 1653 e oggi pieno di ricordi del passato, tra cui Santa Maria, la prima chiesa consacrata sul suolo indiano. Quindi prosegui verso la National Art Gallery, dove puoi vedere eccellenti bronzi tra cui il famoso Nataraja, il dio Shiva nella posa della danza cosmica. La tappa successiva è al Museo del Governo, che contiene sculture e architetture prodotte dalle dinastie dravidiche. Nel pomeriggio, percorri la Marina, un elegante lungomare, e prosegui verso la vecchia sezione indiana di Mylapore, dove visiterai la Basilica di San Thome. È dedicato al leggendario Thomas Didymus, l'apostolo che dubitava e che si ritiene abbia vissuto e predicato sulle rive di Mylapore. Successivamente, torna in hotel dove potrai goderti il resto del pomeriggio libero a tuo piacimento. Pernottamento a Chennai.

Day 3: Chennai — Kanchipuram — Mahabalipuram (60 Km — 1 Ora)

Inizia la giornata con la colazione in hotel prima di lasciare Chennai e dirigerti a Mahabalipuram, con una sosta lungo il percorso per visitare la «città dorata» di Kanchipuram, che contiene circa 125 santuari risalenti ai primi Chola del 200 a.C. Successivamente è stata la capitale dei Cholas, dei Pallavas e dei Raya di Vijayanagara, e una testimonianza di ciò sono i suoi magnifici templi. L'altra fama di Kanchipuram è la sua seta, rinomata da più di quattro secoli. Un sistema unico di tessitori produce e vende i sari Kanchi, i sari più ricercati in India (i templi di Kanchipuram sono chiusi dalle 12:00 alle 16:00 e gli orari di visita sono solo fino alle 12:00). Più tardi, proseguite con il viaggio verso Mahabalipuram e all'arrivo fate il check-in in hotel. Nel pomeriggio, goditi un tour di Mahabalipuram, situata su uno splendido sperone roccioso tra la spiaggia e una laguna, un mondo da sogno di straordinaria arte tamil, un museo all'aperto di sculture in roccia viva. L'opera di resistenza è Penance or the Descent of the Gange di Arjuna, il bassorilievo più grande del mondo. È una bellissima composizione di centinaia di esseri celesti, umani e animali, che si affrettano verso una fessura rocciosa naturale che divide la pietra gigante. Il simbolo più noto di Mahabalipuram è lo Shore Temple, che si erge in riva al mare da 12 secoli ed è stato recentemente inserito nella lista del Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Pernottamento a Mahabalipuram.

Day 4: Mahabalipuram — Puducherry (105 Km — 3 Ore)

Iniziate la giornata con la colazione in hotel prima di lasciare Chennai e dirigervi verso Pondicherry, una località balneare spirituale. Il suo antico sapore francese rimane visibile nei giardini ben curati, nelle magnifiche chiese, nei monumenti storici, nei palazzi e nelle strade pulite e larghe che conservano ancora i loro nomi francesi. All'arrivo, fate il check-in in hotel prima di godervi una visita pomeridiana dei monumenti di Pondicherry: il Raj Nivas; la residenza del tenente governatore di Pondicherry, un bellissimo edificio di 200 anni che si affaccia sul Government Park con i suoi sentieri ben disposti, prati, fontane e sculture; la Romain Rolland Library e gli oltre 60.000 volumi sui suoi scaffali; il Pondicherry Museum, con la sua straordinaria collezione di manufatti relativi a tutti gli aspetti del passato franco-indiano; e la chiesa di Notre Dame des Anges, costruita intorno al 1865, che ha un raro dipinto ad olio di Nostra Signora dell'Assunzione, dono di Napoleone III. Più tardi, visita l'Aurobindo Ashram, il monumento più noto di Pondicherry. Qui i seguaci arrivano da tutto il mondo per praticare yoga e attività pratiche come l'edilizia, l'agricoltura, la produzione di scarpe e il lavaggio. Auroville, un'estensione dell'Aurobindo Ashram, in un comune volontario dove vivono circa 800 persone provenienti da 28 nazioni. Sembra una città del futuro in quanto la sua architettura è il risultato di diversi esperimenti su materiali, tecniche e stili da costruzione. Pernottamento a Puducherry.

Day 5: Puducherry — Chidambaram — Gangaikondacholapuram — Swamimalai — Thanjavur (200 Km — 5 Ore)

La colazione in hotel è seguita da un viaggio in auto verso Tanjore. Lungo il percorso, sosta a Chidambaram, un importante centro di pellegrinaggio per i seguaci di Shiva noto per il suo famoso tempio di Nataraja, un eccellente esempio dell'architettura dravidica del Tamil Nadu. Quindi continua il tuo viaggio verso Gangaikonda Cholapuram, un tempio indù dedicato a Shiva con un imponente gopuram che può essere visto da lontano, seguito da una sosta a Swamimalai. Dopo la visita, prosegui per Tanjore, dove effettuerai il check-in all'arrivo. Nel pomeriggio, visita il tempio di Brihadeeswara. I corridoi intorno al santuario hanno molte sculture e affreschi del periodo del regno di Chola che sono stati scoperti solo di recente. Il palazzo e i resti del forte che circonda il tempio numero 6 sono ancora visibili. I membri dell'ex famiglia reale di Thanjavur occupano ancora appartamenti all'interno, ma il palazzo è ora utilizzato principalmente come galleria d'arte. Dopo il tour, rientro in hotel. Pernottamento a Tanjore.

Day 6: Thanjavur — Trichy — Madurai (200 Km — 5,5 Ore)

Goditi una colazione anticipata in hotel prima di procedere per un'escursione nella storica città di Trichy. La prima tappa del tour è a Rock Fort, che domina il paesaggio a un'altitudine di 90 metri, seguita dagli antichi templi dedicati a Lord Ganapathi. 434 gradini scavati nella roccia intervallati da santuari conducono a questo tempio, mentre un altro volo conduce al tempio di Lord Shiva. La salita è ricompensata da una magnifica vista sul sacro fiume Kaveri. Quindi visita l'isola di Srirangam, un imponente tempio dedicato a Vishnu, che contiene un bazar all'interno delle sue mura. Il suo festival invernale annuale attira migliaia di devoti. Dopo il tour, proseguite per il viaggio verso Madurai e, all'arrivo, fate il check-in in hotel. Il resto della giornata è libero per godervelo da soli. Pernottamento a Madurai.

Day 7: Madurai

Dopo una piacevole colazione, goditi un giro turistico della città santa di Madurai, situata nel cuore del Tamil Nadu. L'intera vita di questa brulicante città converge nel magnifico tempio di Menakshi-Sundareshwara, ricostruito nel XVII secolo dal re Tirumalai-Nayak. È un vero capolavoro, dove si può ammirare una sorprendente proliferazione di colonne e corridoi abbelliti da innumerevoli statue in un'atmosfera piena di vita e fede. Successivamente, visita il Palazzo Tirumalai Nayak, fondato nel 1636 e costruito nello stile dell'arte indo-musulmana con influenza italiana. Un'altra eredità di Nayakar è la Mariammam Teppakulam, una cisterna alimentata dalle acque del fiume Vaigai, a nord della città. Trascorri il resto della giornata libero a tuo piacimento esplorando questo luogo incantevole al tuo ritmo. Pernottamento a Madurai.

Day 8: Madurai — Periyar (145 Km — 4 Ore)

Dopo la colazione, partenza per Periyar, dove effettuerai il check-in intorno a mezzogiorno. Dopo pranzo, preparati a scoprire questa terra di elefanti, colline infinite e piantagioni profumate di spezie. La flora e la fauna del santuario della fauna selvatica di Periyar sono assolutamente elettrizzanti e il lago Periyar è un paradiso per gli amanti della natura, la più grande delizia che offre sono le mandrie di elefanti che scendono a giocare nelle sue acque. Goditi un giro in barca pomeridiano sul lago Periyar e contempla la fauna selvatica (soggetta al livello dell'acqua). Tieni d'occhio sambhar, bisonti, cervi maculati, tigri, leopardi, scoiattoli volanti del Malabar, manguste dal collo a strisce e altro ancora. In serata, assistete a uno spettacolo di arti marziali del Kerala chiamato Kalaripatitty in un teatro di Periyar. Conosciuta come la madre di tutte le arti marziali, Kalaripayattu è originaria dell'India meridionale ed è uno dei più antichi sistemi di combattimento esistenti. Include attacchi, calci, rampini, armi e metodi di guarigione. Pernottamento a Periyar.

Day 9: Periyar — Kochi (150 Km — 4 Ore)

Dopo la colazione, trasferimento a Kochi e all'arrivo check-in in hotel. Goditi un pomeriggio di visite turistiche a Kochi con un tour che include una visita al Palazzo olandese Mattancherry, costruito dai portoghesi nel 1555 e ristrutturato dagli olandesi nel 1663. In queste antiche sale si trovano affreschi del XVII secolo che raccontano con colori vivaci la storia dell'epico Ramayana. Se possibile, visitate dall'esterno una sinagoga ebraica a Jew Town e nella zona di Fort Cochin: la leggenda fa risalire il commercio ebraico con il Kerala ai tempi di Re Salomone. Più tardi, lasciati stupire dalla chiesa di San Francesco, la più antica chiesa europea in India. Contiene diverse antichità e una grande quantità di documenti, tra cui un atto di proprietà in foglia di palma che il Raja locale diede ai portoghesi nel 1503. Termina il tour con le reti da pesca cinesi, uniche in questa parte del Kerala e simboli viventi della secolare influenza cinese su questa costa. Pernottamento a Cochin.

Day 10: Kochi: Giornata Libera

Dopo una piacevole colazione in hotel, uscite nelle vivaci strade di Kochi e godetevi un'intera giornata esplorando questa affascinante località al vostro ritmo. Potrete passeggiare per le sue strade colorate, visitare la città, fare shopping e provare il cibo locale, oppure rilassarvi in hotel sfruttando al massimo i servizi disponibili. Oggi sei tu a stabilire il ritmo. Pernottamento a Cochin.

Day 11: Kochi — Conoor/Conoor Ooty In Treno (280 Km — 5,5 Ore)

La colazione in hotel è seguita da un trasferimento a Conoor, noto anche come Nilgiri («Montagne Blu»), un terreno affascinante circondato da dolci colline verdi. Una volta a Connor, sali sul treno per Ooty, un viaggio davvero indimenticabile con panorami mozzafiato. A un'altitudine di 2286 metri, Ooty è famosa per il suo clima salubre, i favolosi giardini e i graziosi cottage. Fondata nel 1819 da John Sullivan, l'ex collezionista di Coimbatore e primo europeo a costruirvi la sua casa, Ooty è orgoglioso della sua bellezza naturale e conserva il suo fascino antico. Con una superficie di 22 ettari, i suoi giardini botanici (allestiti 120 anni fa) sono ricoperti di alberi in fiore, arbusti e aiuole colorate. All'arrivo, fate il check-in in hotel e trascorrete il resto della giornata godendovi questo meraviglioso luogo nel tempo libero. Pernottamento a Ooty.

Day 12: Ooty — Mysore (140 Km — 3,5 Ore)

Iniziate la giornata con la colazione in hotel prima di lasciare Ooty e dirigervi verso Mysore. Lungo il percorso, fai una sosta a Somnathpur. Il suo splendido tempio della dinastia Hoysala, costruito nel XIII secolo, si trova sulle rive del fiume Kaveri. Il tempio ha un cortile chiuso e un tetto piano ben intagliato e scolpito con file di fregi attorno alle pareti che rappresentano intricate scene dell'epoca, con ballerini, musicisti, guerrieri e natura. Successivamente, proseguimento per Mysore; all'arrivo, check-in in hotel. Nel pomeriggio, godetevi un tour della città di Mysore, conosciuta come la «Città dei palazzi e dello splendore orientale». È la residenza principale della famiglia reale. Questo tour ti porterà a visitare il Palazzo dei Maharajas, una sintesi di stili indù e musulmano, con una profusione di porte, cupole, archi, torrette, colonnati e sculture. Quindi prosegui verso la collina di Chamundi, che prende il nome dalla dea protettrice della famiglia reale e sede di palazzi estivi, un antico tempio e il Nandi (il toro di Shiva) alto 16 piedi scavato in un unico enorme masso. La vista dalla collina offre uno splendido panorama non solo di tutta Mysore, ma anche delle colline circostanti, dei laghi e delle torrette di templi e chiese Pernottamento a Mysore.

Day 13: Mysore — Belur E Halebidu — Mysore (150 Km — 3,5 Ore)

Svegliatevi con la colazione in hotel prima di partire per un'escursione di un'intera giornata ai templi di Belur e Halebidu, una città che fiorì sotto i re Hoysala circa 800 anni fa, l'unico ricordo di questa grandezza è il tempio di Chennakesava. È in perfetto stato di conservazione ed è una straordinaria testimonianza dell'abilità degli artigiani di Hoysala. L'esterno in pietra nera lucida è riccamente scolpito con scene epiche, ogni figura è scolpita con dettagli raffinati. A breve distanza, ad Halebid, si trova un tempio gemello, l'Hoysalesvara, dedicato a Shiva. Anche qui l'arte è notevole, con infiniti dettagli squisiti: fregio su fregio di dei, dee, animali e umani. Fu costruito dieci anni dopo il tempio di Belur dallo stesso re, ma rimase incompiuto dopo 80 anni di lavori. Pernottamento a Mysore.

Day 14: Mysore Bangalore (150 Km, 3 Ore)/Bangalore Mumbai (Volo: 2 Ore)/Mumbai Aurangabad (Volo: 1 Ora)

La colazione in hotel è seguita da un trasferimento mattutino all'aeroporto di Bangalore, dove salirai a bordo di un volo per Aurangabad (volo non incluso nel prezzo del tour). Una volta lì, verrai accolto da un rappresentante del tour e trasferito in hotel per il check-in. Il resto della giornata è libero per riposarti o esplorare Aurangabad a tuo piacimento. Pernottamento ad Aurangabad.

Day 15: Aurangabad — Ellora — Aurangabad (35 Km — 1 Ora)

Iniziate la giornata con la colazione in hotel e proseguite con un'escursione mattutina a Ellora, uno dei migliori esempi di scultura indiana. Il maestoso tempio di Kailash, scavato nella solida roccia, è dedicato a Lord Shiva. Questa struttura monolitica è un fenomeno molto raro che ha richiesto una pianificazione molto attenta, basata non su ciò che è stato aggiunto ma su ciò che è stato rimosso! Ellora è un deposito di espressioni religiose buddiste, indù e jainiste: trentaquattro santuari sintetizzano la religione indiana e la passione dell'India per la scultura. Anche il Ramayana e il Mahabharata sono qui raffigurati nelle incisioni, così come le poliedriche personalità di Lord Shiva. Nel pomeriggio, al ritorno ad Aurangabad, goditi un tour di questa città che prende il nome dall'imperatore Mughal Aurangazeb che ne fece la sua capitale. Aurangazeb era un megalomane che fece imprigionare suo padre Shah Jehan. Visita il Bibi-ka-Maqbara, costruito in memoria della moglie di Aurangazeb, Rabia Durrani, che avrebbe dovuto superare il Taj Mahal (costruito da suo padre Shah Jehan) in grandezza. Continua con il Panchakki, o «mulino ad acqua», un'ingegnosa creazione degli ingegneri Mughal che lo usarono per sfruttare l'acqua per far funzionare grandi macine che fungevano da mulino per la farina. La tomba di un santo musulmano si trova nel giardino dietro il mulino. Termina il tour con una visita alle grotte di Aurangabad. La più interessante è la grotta 7, contenente un'enorme figura di Bohisattva Padmapani, che prega per la liberazione da otto paure illustrate drammaticamente nella pietra. Pernottamento ad Aurangabad.

Day 16: Aurangabad — Grotte Di Ajanta (105 Km — 2 Ore)/Aurangabad — Mumbai (Volo: 1,5 Ore)

Dopo la colazione in hotel ad Aurangabad prima dell'inizio dell'escursione mattutina alle grotte di Ajanta, scavate nella roccia dai monaci buddisti che hanno trovato il santuario e hanno lasciato una leggenda per i posteri. Queste trenta grotte contenenti ventisei monasteri e quattro templi presentano pitture murali e sculture di un fascino estetico senza tempo. Alcuni dei dipinti più raffinati raffigurano la vita e gli insegnamenti di Buddha, così come la sua prima vita da principe. Le grotte di Ajanta sono come i capitoli di uno splendido racconto epico in forma visiva. Lasciati stupire dal modo in cui la luce naturale illumina le grotte nei diversi momenti della giornata, un'impresa impressionante. Successivamente, trasferimento in aeroporto per salire a bordo del volo di coincidenza per Mumbai, dove, all'arrivo a tarda notte, sarete accolti da un rappresentante del tour e trasferiti in hotel per il check-in. Pernottamento a Mumbai.

Day 17: Partenza Da Mumbai

Goditi l'ultima colazione in hotel prima di partire per la tua escursione mattutina in motoscafo (1 ora da Mumbai) all'isola di Elephanta, dove si trovano le grotte di Elephanta (chiuse il lunedì). Quest'isola è stata chiamata così dai portoghesi dopo il grande elefante di pietra vicino all'approdo e che ora si trova al Victoria and Albert Museum sulla terraferma. Le grotte sono raggiungibili tramite una scalinata che sale sul fianco della collina dall'approdo dei traghetti. Ritorna sulla terraferma e nel pomeriggio, goditi un giro turistico di Mumbai. Visita la Porta dell'India, il principale simbolo di Mumbai, la chiesa afgana costruita in memoria dei caduti della prima guerra afgana. Supera l'Alta Corte di Bombay e la vecchia segreteria. L'edificio universitario ornamentale con la Torre dell'Orologio di Rajabhai alta 280 piedi, il Victoria Terminus decorato, il colorato Crawford Market, la Flora Fountain nella grande e vivace piazza nel cuore della città, il Prince of Wales Museum (chiuso il lunedì) che ospita una variegata collezione di porcellane, dipinti in miniatura e sculture. Percorri la Marine Drive, conosciuta come Queen's Necklace. Ammira il monumento a Haji Ali, un santo musulmano. Fermati al tempio Jain e visita anche Mani Bhavan, dove il Mahatma Gandhi soggiornò durante le sue visite a Mumbai. Più tardi trasferimento in aeroporto per il volo in coincidenza per la destinazione successiva.